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Les amazones
Amazona - Amazone
Lieux d'origine : Amérique du Sud et centrale et Antilles
Taille : en moyenne 35 cm mais peut varier selon l'espèce
Poids : 400 à 600 gr selon l'espèce
Yeux : iris orangé et pupille noire
Couleur : corps vert, le reste variant selon l'espèce
Queue : courte et arrondie
Bec : gris, noir, corne, selon l'espèce
Longévité : 30 à 70 ans, quelquefois beaucoup plus
Dimorphisme sexuel : rare
Les perroquets du genre amazona sont parmi les favoris auprès les amateurs de perroquets. Malgré certains désaccords quant à leur classification, on compte 27 espèces et plus de 60 sous-espèces appartenant à ce genre. Plusieurs de ces espèces sont en danger d'extinction. La détérioration ou la destruction par l'homme de leur milieu naturel ainsi que l'importation pour la revente explique en grande partie ce phénomène. Heureusement, plusieurs espèces apparaissent maintenant à l'appendice 1 de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES - Convention on International Trade of Endangered Species) - et de nombreux éleveurs réussissent à les faire se reproduire en captivité, bien que ce ne soit pas chose facile. Leur période de reproduction se limite au printemps et au début de l'été et contrairement à d'autres espèces, les bébés amazones ne sont disponibles qu'en fin d'été.
En général, la taille des amazones varie entre 25 et 40 cm. Ils sont plutôt costauds, les cuisses sont très développées, les ailes rondes, très larges mais courtes. En vol, leurs mouvements abaissent leurs ailes sous le niveau de leurs corps ce qui fait penser aux mouvements d'un vol de canards. Les amazones sont robustes et peuvent voler sur de très longues distances. Ils sont aussi experts dans l'art de grimper dans les arbres et de se suspendre la tête en bas en se tenant à la branche par un seul orteil. La cire du bec est proéminente. Le vert est la couleur dominante du plumage et constitue un atout majeur pour le camouflage dans les arbres. Des tons de rouge, bleu, mauve, jaune et noir s'ajoutent en multiples nuances selon les espèces et même selon les différentes régions d'origines des oiseaux d'une même espèce.
L'habitat naturel typique des amazones est situé près d'un point d'eau et où il y a beaucoup d'arbres morts. Oiseaux grégaires, ils dorment parfois plusieurs centaines dans un même arbre. Par contre, en période de reproduction, ils deviennent très territoriaux. Ils préfèrent utiliser des cavités déjà existantes dans les arbres plutôt que de construire un nid. Le travail du nid commence en général trois jours avant la copulation qui a surtout lieu pendant la matinée. Ils utilisent souvent le même arbre d'année en année. La ponte est de deux à quatre oeufs et l'incubation dure environ un mois.
Les jeunes quittent le nid vers trois mois mais sont encore nourris par les parents. Ils ont leur première mue vers l'âge de huit à dix mois. Leur nourriture est composée de fruits sauvages, de baies, de noix, de graines, de boutons de feuilles et parfois de récoltes de céréales.
EN RÉSUMÉ :
L'amazone a la réputation d'être un petit dur à cuire, capable de s'adapter mentalement et physiquement à des situations difficiles plus facilement que les autres perroquets. Rocker dans l'âme, il est facilement excitable et aime faire du bruit. Il adore quand le son est très fort et qu'il y a de l'action autour de lui, surtout s'il peut y participer en criant encore plus fort. Lorsqu'il parle, sa voix est un peu nasillarde mais il apprend facilement, surtout des mots courts ayant peu de syllabes (attention aux vilains mots). Les amazones à front bleu, mexicain, meunier, de Panama et à nuque jaune font partie de la liste des 10 meilleurs parleurs parmi toutes les espèces de perroquets. L'amazone est aussi très intelligent, physique, très affectueux mais sélectif. Il peut avoir un petit côté imprévisible et agressif. Certains le comparent (après avoir été mordus) à Dr Jekill et M. Hide, surtout durant la saison de reproduction. Mais si on se donne la peine de bien l'observer et de comprendre son langage corporel, on pourra s'éviter ainsi bien des petits désagréments (queue en éventail, yeux qui scintillent - pupilles qui s'agrandissent et se rétrécissent très rapidement = DANGER et morsures possibles si contact physique tenté). C'est ainsi qu'il faut considérer l'amazone : un dure à cuire et un petit clown. Un cocktail parfois explosif mais tout de même adorable !
Cette description ne devra toutefois pas vous faire oublier qu'il existe des différences de caractère et de comportement entre les différentes espèces d'amazones et que chaque oiseau, même à l'intérieur d'une même espèce, a sa personnalité propre et son caractère unique.
Quelques espèces plus communes :
Amazona ochrocephala ochrocephala - Amazone à front jaune
(Yellow-fronted Amazon) 35 cm
Origine : Guyane, centre du Mexique, nord de la Colombie, du Venezuela et du Brésil, Pérou, Îles Trinité
Il habite des forêts assez denses choisissant les arbres d'une hauteur de 8 à 30 mètres. Selon leur pays d'origine, certains vivent dans un climat humide d'autres dans des régions sèches. Ils peuvent aussi vivre près des cultures où ils causent des dommages. Ils nichent dans des cavités dans les arbres mais aussi dans des nids de termites ou à même des trous creusés dans le sol. C'est un oiseau qui a la réputation d'avoir mauvais caractère mais cela est dû au fait qu'on comparait des individus sauvages capturés en forêt avec d'autres individus d'espèces différentes, élevés en captivité et nourris à la main. Nourri à la main, il a généralement un caractère facile ; il adore jouer et est un des meilleurs parleurs parmi les amazones et tous les autres perroquets.
Amazona ochrocephala auropalliata - Amazone à nuque jaune
(Yellow-naped Amazon) 35 cm
Origine : Amérique centrale : côte Pacifique à partir du sud du Mexique en passant par le Guatemala et le Nicaragua jusqu'au Costa Rica
C'est l'un des perroquets les plus gardés en captivité car des milliers ont été importés du Honduras au cours des années 80. Vert avec une bande jaune de grandeur variable sur la nuque, il a des taches rouges sur les ailes et des ombres bleutées à leurs extrémités. Beau et bon parleur, sa personnalité comique et charmeuse l'a rendu très populaire et a contribué à augmenter la demande pour les perroquets en général. Il a toutefois tendance à mordre parfois. Quand il atteint la maturité sexuelle, il peut devenir très possessif envers la personne qu'il aime et agressif avec tous les autres.
Amazona ochrocephala oratrix - Amazone à tête et cou jaunes ou mexicain ou de Levaillant
(Double Yellow-headed Amazon) 37 cm
Origine : côte ouest du Mexique (à Colima et Guerrero)
Chez le juvénile, la tête est verte mouchetée de jaune ; à mesure qu'il vieillit, le jaune recouvre progressivement la tête entière, processus qui peut prendre jusqu'à 25 ans avant d'être complété. Chez l'adulte, les plumes primaires sont noires et vertes et le bec est blanc corne. Très bon parleur, il chante et siffle aussi bien sinon mieux qu'il ne parle. Il semble affectionner particulièrement les airs d'opéra.
Amazona aestiva - Amazone à front bleu
(Blue-fronted Amazon) 37 cm
Origine : Argentine, Brésil, Paraguay et Bolivie
Cette espèce fut l'une des espèces les plus importées, surtout d'Argentine. De nos jours cependant, son importation est interdite et l'amazone à front bleu demeure encore assez commun dans la nature sauf où il y a eu déforestation. À l'état sauvage, il vit près des cours d'eau et des cultures de maïs. Dans la forêt vierge, avant la nidification, des milliers d'oiseaux se regroupent pour une danse nuptiale ; après l'accouplement, ils s'envolent chacun vers leur nid. Il est parfois confondu avec l'amazone à ailes orange - Amazona amazonica (Orange-winged Amazon) qui lui est plus petit et dont le speculum (partie de l'aile) est orange. Le plumage de l'amazone à front bleu est vert avec des reflets jaunes. Le front est généralement d'un bleu vif mais peut être d'un bleu moins prononcé chez certaines sous-espèces. On retrouve même des individus qui ont sur leur front plus de jaune et de blanc que de bleu. Les couleurs et motifs peuvent varier beaucoup non seulement selon le lieu mais aussi la région d'origine. Les primaires sont bleu-violet-noir et on retrouve un peu de rouge aux épaules. La femelle est de stature généralement plus petite. La courbure de l'aile est rouge sans coloration jaune. Une des sous-espèces la plus souvent retrouvée en captivité est l'amazone à ailes jaunes - Amazona aestiva Xanthopteryx (Yellow-winged Amazon) originaire du sud du Brésil, du Paraguay et de la partie nord de l'Argentine. L'amazone à front bleu est un des meilleurs parleurs, il a une voix claire et a beaucoup de facilité à imiter les sons. Le premier élevage en captivité a débuté en Europe en 1939.
Amazona viridigenalis - Amazone à joues vertes ou amazone mexicain à tête rouge
(Green-cheeked Amazon) 33 cm
Origine : région nord-est du Mexique dans les forêts d'acacias et de cyprès et populations sauvages observées près de Los Angeles, É.-U.
Il est considéré comme une peste par les fermiers mexicains et comme un des plus beaux amazones par les amateurs de perroquets. Son plumage est vert. Chez les juvéniles, la taille réduire de la tache rouge vive sur le devant de la tête les distingue ; cette tache grandira avec le temps pour s'étendre sur presque toute la tête à l'âge adulte. Il a le bec et l'iris jaunes. Les primaires sont de bleu à noir avec un peu de rouge sur les plumes secondaires. Les amazones du Mexique sont parmi les perroquets les plus importés frauduleusement et celui-ci est le plus importé parmi ceux-ci, ce qui entraîne un déclin de la population dans la nature. Il figure parmi les animaux menacés inscrits sur la liste rouge de l'IUNC (1994). Ce très bon parleur aime beaucoup jouer mais est assez bruyant.
Amazona albifrons - Amazone à front blanc
(White-fronted ou Spectacled Amazon) 26 cm
Origine : Mexique, Guatemala et Costa Rica
Cet amazone habite les contrées sèches et les montagnes basses, il est un des plus petits amazones et également l'un des moins connus dans la nature et en captivité et pas beaucoup de succès pour son élevage jusqu'à date.
Son plumage est vert avec du rouge, du blanc et du bleu sur la tête. Il a des plus rouges autour des yeux. À ce qu'on en entend, il a la réputation de mordre, d'être très bruyant et parler peu.
Amazona finschi - Amazone à couronne lilas
(Finsch's ou Lilac-crowned Amazon) 33 cm
Origine : région de l'ouest du Mexique
Il habite les régions montagneuses à 2 200 mètres d'altitude. Une des plus petites espèces et la seule à posséder cette coloration prune-mauve sur les primaires et sur le devant de la tête. Le dessus de la tête et le cou sont couverts de bleu. Plusieurs sont importés illégalement et on leur teint parfois la tête en jaune afin de les confondre avec une autre espèce... pour les vendre plus cher. Cet amazone a un caractère très doux et est réputé moins bruyant que les autres espèces. Bon parleur, sa voix est par contre grave et rocailleuse.
Amazona tucumana - Amazone de Tucuman
(Tucuman Amazon) 31 cm
Origine : nord-ouest de l'Argentine et sud-est de la Bolivie
Il habite par grandes bandes les bois d'aulnes des Andes à une altitude de 2 000 mètres. Son cri naturel est très perçant, on l'associe aux conures pour son comportement bruyant. Il est rarement vu dans la nature et apparaît depuis 1989 à l'annexe 1 de CITES. Après avoir été importé en grande quantité dans les années 80, on retrouve maintenant beaucoup plus de mâles que de femelles en captivité.
Son corps est de couleur verte, le contour des plumes est noir et le devant de la tête rouge. Chez le juvénile, les plumes des pattes sont vertes au lieu de rose grisonnant. Contrairement aux autres espèces où il n'y a pas de dimorphisme sexuel, on peut reconnaître le mâle par le nombre de primaires rouges qu'il a. Il en a sept et la femelle en a seulement cinq.
Amazona farinosa - Amazone farineux ou Meunier
(Mealy Amazon) 38 cm
Origine : sud du Mexique en passant par l'Amérique centrale (côte antillaise) et une grande partie du nord de l'Amérique du Sud jusqu'au nord de la Bolivie et la partie centrale-est du Brésil jusqu'au Honduras.
Il habite les terres basses des forêts et les embouchures de rivières. C'est un oiseau qui a la passion des baignades. Son plumage est de couleur verte uniforme et donne l'impression d'être couvert de fins granules rappelant la farine d'où l'origine de son nom. Sur la couronne de la tête, on retrouve un tache de jaune qui peut être pratiquement invisible chez certains individus et très grande chez d'autres. Les primaires sont noires avec du bleu et du vert. L'iris est rouge mais chez les juvéniles il est brun foncé. Malgré sa grande taille, c'est un perroquet doux et gentil, à ce qu'on en dit, l'un des plus affectueux. Il est cependant très bruyant. Son timbre de voix est assez haut lorsqu'il parle et il aime beaucoup répéter les mêmes choses mais avec différente intonations.
Amazona barbadensis - Amazone de la Barbade
(Yellow-shouldered Amazon) 31 cm
Origine : Venezuela
Cet amazone habite presque exclusivement l'île Aruba ainsi que la côte avoisinante dans les régions rocheuses et boisées d'acacias, au climat très arride. En 1955 on a cru l'espèce éteinte à cause de l'importation excessive et de la perte d'habitat due à l'industrie du raffinage d'huile. Il apparaît, lui aussi, sur la liste rouge de l'IUNC (1994) et est maintenant considéré très rare dans la nature et en captivité.
À l'état sauvage, il niche dans les trous d'arbres et les crevasses des rochers, se nourrissant de graines diverses avec une préférence pour les mangues et les fruits de cactus. Il ressemble beaucoup à l'amazone mexicain - Amazona ochrocephala oratrix (Double Yellow-headed Amazon). Son plumage est vert, la couronne de la tête, les joues et le dessus des oreilles sont blancs avec des tons de jaune. La couleur des plumes de vol varie de bleue à presque noire, les épaules sont jaunes et l'oeil orange. Il a des reflets turquoises sur la poitrine. C'est un perroquet tellement rare de nos jours qu'il devrait être mis en situation d'élevage.
par Elena Staffilano
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