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Perruche Ondulée
Melopsittacus Undulatus
Lieu d'origine : Australie
Signe caractéristique : stries de couleurs sur la tête
Taille : 19 cm
Poids : 30 - 35 gr
Yeux : noirs avec iris blanc
Couleurs : 100 variétés
Queue : longue et effilée
Longévité : 10 ans et parfois beaucoup plus
Dimorphisme sexuel : déterminé par la couleur de la cire (autour des narines). La cire est bleue chez le mâle et de blanchâtre à brune chez la femelle.
La Perruche Ondulée a beau être l'un des plus petits et l'un des moins dispendieux représentants des psittacidés mais elle bat beaucoup de records dont celui, et non le moindre, d'être le plus populaire de tous les oiseaux de compagnie. L'origine de son nom anglais budgerigar provient du nom aborigène Betcherryah qui veut dire «bon à manger» !
Méconnue il y a 200 ans, on la découvre pour la première fois en Europe sous forme de dessin dans le livre «Zoologie de la Nouvelle-Zélande» édité en 1794. Mais il faudra attendre 46 ans avant d'en voir des spécimens vivants. En 1840, la première paire de perruches vivantes rapportée d'Australie par le naturaliste John Gould fait son apparition en Angleterre. Son beau-frère, Charles Coxen, sera le premier dans le monde à élever des perruches en captivité. Au cours des années qui suivent, les Européens sont pris d'engouement pour ce petit oiseau exotique qui atteint des prix de vente très élevés pour l'époque. Il se retrouve dans les volières de l'aristocratie. Dès lors, les perruches sont capturées par centaines de milliers et expédiées par bateaux vers l'Angleterre, la Belgique et la Hollande. Beaucoup périssent pendant ces longs voyages à cause de l'ignorance concernant les soins à leur prodiguer. De nos jours, toutes les perruches domestiques sont les descendantes de ces survivantes. En 1894, le gouvernement australien en interdira enfin l'exportation. Aujourd'hui, il y a plus de perruches en captivité qu'en liberté. Seulement en Angleterre, on en retrouve plus de cinq millions !
En 1956, on a relâché au États-Unis des perruches qui forment de nos jours, en Floride, une colonie d'environ 3 000 oiseaux qui constituent maintenant une attraction touristique. Malgré la controverse existant parfois, la Perruche Ondulée anglaise et l'américaine ne sont pas deux espèces ou sous-espèces distinctes. La raison pour laquelle la perruche américaine est plus petite et plus vive est l'approche divergente dans les critères de sélection pour l'élevage. La perruche américaine est destinée à être un oiseau de compagnie tandis que la perruche anglaise est présentée dans des concours et des expositions.
Dans la nature, la perruche sauvage est soumise à des conditions physiques extrêmement difficiles. Elle vit dans les régions intérieures australiennes très arides, presque désertiques, où il règne des chaleurs extrêmes. De plus, la période des pluies n'est pas reliée à une saison spécifique. Il n'y a parfois aucune précipitation pendant plusieurs mois ce qui peut entraîner la mort de milliers d'oiseaux. Mais l'espèce a développé, pour réussir à survivre, en plus d'un grand pouvoir d'adaptation et de résistance à la sécheresse, un système de reproduction très rapide qui lui permet de compenser les pertes parfois très lourdes. Ainsi, le mâle a un développement sexuel précoce et inusité chez les oiseaux. Une fois mature, il peut s'accoupler en tout temps et élever ses petits aussitôt qu'il y a suffisamment de nourriture et d'eau.
Les perruches, en général, sont monogames et s'unissent pour la vie. Le mâle prend l'initiative dans la parade amoureuse mais la femelle a le dernier mot. C'est très souvent la perruche femelle qui est dominante dans le couple. Dans la nature, les femelles ont tendance a se battre entre elles tandis que les conflits sont plutôt rares entre les mâles, ce qui n'est pas nécessairement le cas chez les perruches en captivité. C'est la femelle dont le bec est plus dur qui creuse le nid dans les arbres morts, en général des eucalyptus. Elle pond ses oeufs, de 4 à 8, directement dans le trou sans utiliser d'autres matériaux pour le tapisser. On a trouvé certains trous profonds de 1 mètre !
Les perruches se nourrissent exclusivement de graines dures de plus de 21 plantes herbacées. Leurs principaux ennemis sont les reptiles, surtout les serpents et les rapaces. Les perruches sont protégées de certains prédateurs ailés par leur comportement grégaire. Lors de leurs déplacements, elles se regroupent en très grand nombre et leur capacité de vol acrobatique avec ses brusques changements de direction déroute les poursuivants. De plus, en Australie, on ne retrouve que des perruches vertes, ce qui constitue un camouflage idéal dans les arbres.
Contrairement à son ancêtre, la couleur de la perruche domestique peut varier infiniment. On retrouve aujourd'hui, grâce à l'élevage sélectif, plus de 100 couleurs standard dérivées de combinaisons de vert, jaune, bleu et blanc. En plus d'acquérir ses couleurs magnifiques, la perruche a conservé son intelligence vive et sa grande faculté d'adaptation. Très active et énergique physiquement pour sa petite taille, elle a besoin de beaucoup d'espace. Sa cage, aux barres horizontales (pour favoriser la prise lorsqu'elle grimpe - car les psittacidés - et la Perruche Ondulée fait partie de cette famille -, sont des oiseaux grimpeurs), devrait être plus longue (minimum de 16 pouces) que haute pour lui permettre de voler un peu. La perruche étant très curieuse et sociable, sa cage devrait être placée là où elle peut avoir de la compagnie et de la lumière naturelle, de préférence à la hauteur des yeux d'un adulte, ce qui la sécurise. La cage doit aussi être placé à l'abri des courants d'air. La cuisine est un endroit à éviter car il y a trop de dangers potentiels. Tel que mentionné précédemment, la perruche adore grimper ; il est donc important qu'elle dispose de plusieurs jouets adaptés à sa grosseur afin qu'elle puisse s'amuser en toute sécurité. Elle aimera particulièrement les jouets avec des clochettes, des chaînettes et des miroirs qu'elle peut malmener et qui font du bruit.
La perruche peut aussi passer des heures à s'amuser avec des petits riens, gruger un bout de carton, effilocher un lacet. Si on prend la peine de lui montrer, elle peut apprendre autant de tours qu'un gros perroquet. Elle apprécie beaucoup sortir de sa cage mais il faut veiller à garder ses ailes taillées pour réduire, partiellement du moins, sa capacité de voler et ainsi minimiser les risques d'accidents. La perruche a la passion du bavardage. Elle peut jacasser toute la journée. Les bruits d'eau et d'aspirateur semblent l'inspirer. Elle est capable d'imiter de nombreux bruits, sons et même la parole humaine. Elle figure sur la liste des 10 meilleurs parleurs parmi tous les perroquets.
En 1958, Sparkie, une perruche mâle, apparaît dans le Livre des records Guiness déclassant tous les oiseaux parleurs. Il avait un vocabulaire de 531 mots et 383 phrases. Pendant sa vie, il a parcouru
15 000 milles avec sa maîtresse pour faire des émissions à la télévision et à la radio.
La diète de la perruche, comme celle de tous les perroquets, doit être composée de graines fraîches, de fruits, de légumes et de nourriture de table saine et variée. La perruche est un oiseau étonnant. Elle a une si attachante personnalité dans un si petit corps qu'elle ne peut que prendre une très grande place dans le coeur de ceux qui la connaissent.
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